Dana White fait le point sur la suite pour le vainqueur de Gaethje vs Pimblett
Le président de l’UFC Dana White a récemment semé le doute concernant la suite réservée au vainqueur du combat entre Justin Gaethje et Paddy Pimblett, programmé en main event de l’UFC 324 le 24 janvier prochain à Las Vegas.
À l’origine, le scénario semblait clair. Le gagnant de ce combat pour la ceinture intérimaire des poids légers devait affronter le champion incontesté Ilia Topuria lors d’un combat d’unification en 2026. Mais la situation personnelle complexe du Matador a profondément rebattu les cartes.
À l’origine, le scénario semblait clair. Le gagnant de ce combat pour la ceinture intérimaire des poids légers devait affronter le champion incontesté Ilia Topuria lors d’un combat d’unification en 2026. Mais la situation personnelle complexe du Matador a profondément rebattu les cartes.
En amont de la nouvelle année, le champion a annoncé une mise en retrait temporaire de l’UFC afin de régler des problèmes extra-sportifs majeurs. Cette pause a contraint l’organisation à repousser sa première défense de titre et à créer une ceinture intérimaire, mise en jeu à l’UFC 324. Si, dans un premier temps, Dana White assurait que le vainqueur accueillerait Topuria à son retour, son discours semble aujourd’hui plus nuancé.
Interrogé récemment sur CBS, le patron de l’UFC s’est montré beaucoup moins catégorique quant à l’avenir immédiat de la division. « Tout le monde veut voir le vainqueur de ce combat affronter Ilia Topuria », a-t-il expliqué, avant d’ajouter : « On verra comment les choses évolueront au cours de l’année ». Une déclaration qui laisse entendre que l’unification n’est plus garantie à court terme.
De son côté, Paddy Pimblett partage ce scepticisme. Le Britannique estime qu’un retour tardif de Topuria pourrait même mener à une vacance du titre. S’exprimant auprès d’ESPN Deportes, Pimblett a affirmé comprendre la situation personnelle du champion, tout en soulignant qu’un long retard pourrait forcer l’UFC à prendre une décision radicale. Selon lui, une absence prolongée jusqu’à l’été pourrait ouvrir la voie à une reconnaissance directe du champion intérimaire comme champion incontesté.
À quelques semaines de l’UFC 324, une chose est sûre : au-delà du combat lui-même, l’avenir de la catégorie lightweight reste plus incertain que jamais.
