Justin Gaethje compte bien stopper l’élan de Paddy Pimblett à l’UFC 324
Le premier événement numéroté de l’année s’annonce explosif. En main event de l’UFC 324, programmé le 24 janvier au T-Mobile Arena, Justin Gaethje affrontera Paddy Pimblett pour la ceinture intérimaire des poids légers.
Ce combat pour le titre a été mis en place après la mise en retrait temporaire du champion incontesté Ilia Topuria, contraint de s’éloigner de l’octogone pour régler des problèmes personnels. En son absence, l’UFC a choisi de créer une ceinture intérimaire afin de maintenir la dynamique de la division lightweight.
Toujours invaincu à l’UFC, Paddy Pimblett abordera ce rendez-vous comme le plus grand défi de sa carrière. Une victoire face à Gaethje propulserait le Britannique vers un combat d’unification très attendu contre Topuria, avec qui il entretient une rivalité de longue date. Les bookmakers le donnent même favori, preuve de l’énorme confiance qui l’entoure actuellement.
Mais Justin Gaethje n’a aucune intention de jouer les figurants. Ancien champion intérimaire, “The Highlight” se dit prêt à briser l’élan de son adversaire. Conscient de la confiance et du momentum de Pimblett, Gaethje estime que la clé sera de lui retirer cet avantage dès les premières minutes. Selon lui, le combat se jouera sur la capacité à exploiter les erreurs, dans un affrontement où la moindre approximation peut être fatale.
Gaethje voit également plus loin que ce simple combat. Il n’a pas caché son désir de faire dérailler les plans de l’UFC et des fans, qui rêvent déjà d’un affrontement Pimblett-Topuria. Le vétéran américain revendique un rôle bien précis : celui du trouble-fête.
Ce ne serait d’ailleurs pas une première. En 2020, il avait déjà anéanti un scénario très attendu en battant Tony Ferguson pour le titre intérimaire, mettant fin aux espoirs d’un combat mythique face à Khabib Nurmagomedov. À l’UFC 324, Justin Gaethje entend une nouvelle fois jouer les spoilers… et rappeler à Paddy Pimblett qu’au plus haut niveau, chaque erreur se paie cash.
